استارتاپ خودروی برقی Slate Auto در نزدیکی توافق برای تصاحب یک کارخانه در ایندیانا جهت تولید کامیون ارزان‌قیمت

استارتاپ جدید و پر سر و صدای Slate Auto، که در هفته جاری فعالیت خود را به طور رسمی آغاز کرد، طبق بررسی سوابق عمومی در نزدیکی توافق برای اجاره یک کارخانه چاپ سابق واقع در شهر ورشو (Warsaw) ایالت ایندیانا (Indiana) به عنوان سایت تولید آتی کامیون‌های برقی ارزان‌قیمت خود قرار دارد.

انتظار می‌رود این شرکت تأسیسات ۱.۴ میلیون فوت مربعی را با مبلغ نامعلومی اجاره کند. مقامات توسعه اقتصادی در اوایل سال جاری به رسانه‌های محلی (بدون ذکر نام Slate) اعلام کردند که این کارخانه می‌تواند تا ۲۰۰۰ نفر را استخدام کند و شهرستان بسته‌ای تشویقی را به این شرکت نامعلوم ارائه داده است.

مشخص نیست که این بسته تشویقی شامل چه مواردی می‌شود یا آیا نهایی شده است. Slate بلافاصله به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. پگی فرایدی، مدیر عامل شرکت توسعه اقتصادی شهرستان کوسکیوسکو (Kosciusko County Economic Development Corporation) در ایمیلی گفت که او «تحت یک توافق‌نامه عدم افشای اطلاعات سختگیرانه با این پروژه» قرار دارد.

Slate در رویداد روز پنجشنبه عکسی هوایی از این کارخانه را به نمایش گذاشت. این شرکت محل آن را اعلام نکرد، اما عکس با فهرست عمومی این تأسیسات که در وب‌سایت شرکت توسعه اقتصادی ایندیانا موجود است، مطابقت دارد. پیش از این گزارش شده بود که این شرکت قصد دارد خودروهای برقی خود را که پس از کسر اعتبار مالیاتی فدرال کمتر از ۲۰,۰۰۰ دلار قیمت خواهند داشت، در ایندیانا تولید کند.

کریس بارمن، مدیر عامل Slate، در حالی که عکس کارخانه بر روی پرده‌ای پشت سر او نمایش داده می‌شد، روی صحنه گفت: «کامیون ما به عنوان بخشی از تعهد ما به صنعتی‌سازی مجدد آمریکا، در اینجا در ایالات متحده ساخته خواهد شد.»

تمرکز Slate بر تولید داخلی ریشه در ذات شرکت دارد. این استارتاپ در ابتدا در داخل Re:Build Manufacturing، یک شرکت مستقر در ماساچوست (Massachusetts) که بر تقویت توانایی کشور در تولید کالاها تمرکز دارد، ایجاد شد.

کارخانه ورشو در سال ۱۹۵۸ ساخته شد و برای دهه‌ها توسط شرکت چاپ R.R. Donnelly اشغال شده بود. طبق گزارش رسانه‌های محلی، این کارخانه حدود دو سال است که غیرفعال مانده است.

تبدیل یک کارخانه، به ویژه کارخانه‌ای که قبلاً خودرو تولید نمی‌کرده، کار ارزان یا آسانی نیست. Slate ذخیره مالی قابل توجهی را برای کمک به دستیابی به این هدف جمع‌آوری کرده است. این استارتاپ که بخشی از آن توسط جف بزوس (Jeff Bezos)، بنیانگذار آمازون (Amazon)، مارک والتر (Mark Walter)، مدیر عامل Guggenheim Partners، و شرکت سرمایه‌گذاری جسورانه (Venture Capital) قدرتمند General Catalyst پشتیبانی می‌شود، تاکنون بیش از ۱۰۰ میلیون دلار سرمایه جذب کرده است.

رویکردی که Slate در طراحی و ساخت کامیون برقی خود در پیش گرفته نیز باید به کاهش هزینه‌ها کمک کند. این شرکت قصد دارد به جای رنگ‌آمیزی کامیون‌ها، از روکش (Wraps) برای آن‌ها استفاده کند، به این معنی که نیازی به ساخت یک کارگاه رنگ‌آمیزی در کارخانه ندارد. این به تنهایی می‌تواند صدها میلیون دلار در فرآیند ساخت کارخانه برای Slate صرفه‌جویی کند.