متا برای تمدید فعالیت نیروگاه هسته‌ای در ایلینوی میلیاردها دلار پرداخت می‌کند

شرکت متا صبح روز سه‌شنبه اعلام کرد که میلیاردها دلار برای ادامه فعالیت یک نیروگاه هسته‌ای در ایالت ایلینوی تا سال ۲۰۴۷ پرداخت خواهد کرد. این شرکت رسانه‌های اجتماعی از ژوئن ۲۰۲۷ تمامی «ویژگی‌های انرژی پاک» (clean energy attributes) نیروگاه ۱.۱ گیگاواتی (Gigawatt) «کلینتون کلین انرژی سنتر» متعلق به شرکت «کانستلیشن انرژی» (Constellation Energy) در مرکز ایلینوی را خریداری خواهد کرد.

برق تولیدی همچنان به شبکه محلی منتقل خواهد شد، بنابراین خرید متا مستقیماً یکی از مراکز داده این شرکت را تغذیه نمی‌کند، هرچند متا یک مرکز داده حدود دو ساعت در شمال کلینتون در دکالب (DeKalb) دارد. در عوض، این توافق نوعی «حسابداری کربن» (carbon accounting) برای کاهش تأثیر کلی شرکت بر اقلیم است. این اقدام باعث کاهش انتشار کربن در شبکه نمی‌شود، اما از افزایش احتمالی آن جلوگیری می‌کند.

هیچ‌کدام از شرکت‌ها جزئیات دقیق مالی توافق را فاش نکردند، اما این معامله چند میلیارد دلاری به کانستلیشن کمک می‌کند تا مجوز فعالیت نیروگاه را تمدید کرده و مشتری ثابتی برای مدت تمدید مجوز داشته باشد.

شرکت‌های بزرگ فناوری از جمله متا، اخیراً به حامیان پرشور صنعت شکافت هسته‌ای تبدیل شده‌اند. قبل از رونق اخیر در ساخت مراکز داده، رآکتورهای هسته‌ای به دلیل هزینه‌های کمتر تولید برق توسط باد، خورشید و گاز طبیعی ارزان‌قیمت با آینده‌ای تیره روبرو بودند. اما افزایش تقاضا برای «هوش مصنوعی» (AI) و «رایانش ابری» (cloud computing) شرکت‌های فناوری را وادار به جستجو برای منابع انرژی کرده که این موضوع منجر به سرمایه‌گذاری‌هایی در استارت‌آپ‌های هسته‌ای شده است.

متا و کانستلیشن به این توافق به‌عنوان راهی برای نجات نیروگاه هسته‌ای از تعطیلی اشاره کرده‌اند، هرچند هیچ‌کدام نگفتند که خطر تعطیلی قریب‌الوقوع بوده است.

تأمین‌کننده برق (کانستلیشن) ابتدا قصد داشت رآکتور کلینتون را در ژوئن ۲۰۱۷ به دلیل رقابت شدید با گاز طبیعی ارزان‌قیمت تعطیل کند، اما قانون‌گذاران ایلینوی با ارائه یارانه مداخله کرده و کانستلیشن را به ادامه فعالیت تشویق کردند. این یارانه‌ها قرار است در سال ۲۰۲۷ منقضی شوند و کانستلیشن می‌گوید توافق با متا به جلوگیری از تعطیلی کمک خواهد کرد.

اما از سال ۲۰۱۷ به بعد، کانستلیشن تهدیدی مبنی بر تعطیلی نیروگاه کلینتون مطرح نکرده است. در عوض، در سال ۲۰۲۲ شرکت اعلام کرد که برای تمدید مجوز فعالیت رآکتور تا سال ۲۰۴۷ درخواست خواهد داد.

کانستلیشن در بیانیه مطبوعاتی اخیر خود اشاره کرده است که توافق با متا «اساساً جایگزین برنامه «اعتبار انتشار صفر» (zero-emission credit) می‌شود و عملیات بلندمدت نیروگاه را بدون نیاز به حمایت «پرداخت‌کنندگان تعرفه» (ratepayer) تضمین می‌کند.

متا و همتایان آن در حوزه فناوری بزرگ، اخیراً علاقه‌مند به انرژی هسته‌ای شده‌اند. متا اوایل امسال اعلام کرد که در حال دریافت پیشنهاد برای احداث نیروگاه‌های هسته‌ای جدید است که بین ۱ تا ۴ گیگاوات برق تولید کنند. این شرکت امروز گفت که بیش از ۵۰ درخواست واجد شرایط از سایت‌ها در بیش از ۲۰ ایالت دریافت کرده است.

با این توافق با متا، کانستلیشن یک حامی بزرگ دیگر از حوزه فناوری برای ناوگان هسته‌ای خود به دست آورده است. در سپتامبر گذشته، این تأمین‌کننده برق گفت که پس از توافق مایکروسافت برای خرید تمام برق حاصل، یک رآکتور در «تری مایل آیلند» (Three Mile Island) را دوباره راه‌اندازی خواهد کرد.