استارتاپ فنلاندی IXI با جذب سرمایه ۳۶.۵ میلیون دلاری از آمازون و دیگران، عینک‌های فوکوس خودکار طبی می‌سازد

استارتاپ فنلاندی IXI از فاز پنهانکاری خارج شده و اعلام کرده است که در مجموع ۳۶.۵ میلیون دلار سرمایه برای ساخت اولین محصول تجاری خود جذب کرده است. هدف این شرکت، توسعه عینک‌های طبی کم‌مصرف با قابلیت تنظیم خودکار و نامرئی فوکوس برای اصلاح پیرچشمی (Presbyopia) با استفاده از فناوری‌های ردیابی چشم (eye-tracking) و لنزهای کریستال مایع (liquid crystal lens) است.

این سرمایه‌گذاری در چهار سالگی فعالیت IXI صورت گرفته و صندوق الکسا آمازون (Amazon Alexa Fund) یکی از سرمایه‌گذاران اصلی آن است. دور جدید سرمایه‌گذاری سری A توسط شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر Plural مستقر در لندن رهبری شده و سرمایه‌گذاران دیگری از جمله Tesi، byFounders، Heartcore، Eurazeo، FOV Ventures، Tiny Supercomputer و سرمایه‌گذاران قبلی IXI نیز در آن مشارکت داشته‌اند. سرمایه‌گذاران قبلی علاوه بر صندوق الکسا آمازون شامل Maki.vc، First Fellow، firstminutecapital، John Lindfors، Illusian و Bragiel Brothers بوده‌اند.

نیکو آیدن (Niko Eiden)، مدیرعامل و یکی از بنیان‌گذاران IXI همراه با ویل میتینن (Ville Miettinen)، مسئول ارشد الگوریتم‌ها (Chief Algorithm Officer)، اظهار داشتند که بازار عینک پتانسیل بالایی دارد. IXI به برآوردهایی اشاره می‌کند که بازار کلی عینک را بیش از ۲۰۰ میلیارد دلار با نرخ رشد بیش از ۸٪ تخمین می‌زنند که سریع‌تر از رشد ساعت‌های هوشمند و گوشی‌های هوشمند است.

تیم بنیان‌گذار و کارکنان IXI پیش از این بر روی فناوری‌های پیشگام موبایل در نوکیا کار می‌کردند که بعدها در هولولنز مایکروسافت (Microsoft HoloLens) به کار گرفته شد. بنیان‌گذاران IXI همچنین شرکت Varjo، توسعه‌دهنده هدست‌های واقعیت ترکیبی برای بازار سازمانی، را تأسیس و مدیریت کرده‌اند.

آیدن بیان کرد که واقعیت مجازی (VR) و واقعیت ترکیبی همچنان جذاب هستند اما فضای دشواری برای فعالیت محسوب می‌شوند زیرا بازار بزرگی وجود ندارد و حجم فروش پایین است. به گفته وی، Varjo در یافتن جایگاه در کاربردهای صنعتی و سازمانی عملکرد خوبی داشته است، اما حتی شرکت‌های بزرگی مانند متا (Meta)، اپل (Apple)، سونی (Sony) و مایکروسافت نیز در یافتن بازار پررونق برای سخت‌افزار واقعیت مجازی با چالش مواجه بوده‌اند و فروش در رده میلیارد دلاری یک‌رقمی باقی مانده است. مایکروسافت نیز هولولنز خود را در اکتبر سال گذشته متوقف کرد و برنامه‌ای برای نسل بعدی آن ندارد.

به عقیده IXI، تلاش‌های در زمینه واقعیت افزوده و واقعیت مجازی به اندازه کافی به عینک به عنوان یک وسیله پزشکی توجه نکرده‌اند. آیدن افزود: «واقعاً افراد زیادی سعی نمی‌کنند از فناوری برای اصلاح واقعی بینایی استفاده کنند و این بخش جالب کار برای ماست.» عینک‌های IXI هیچ قابلیتی برای بررسی ایمیل، پست گذاشتن در اینستاگرام یا بازی کردن ندارند؛ تمرکز صرفاً بر واضح‌تر دیدن است.

IXI چندین حق ثبت اختراع برای عینک‌های هوشمند نامرئی خود ثبت کرده یا در حال ثبت آن‌هاست. آیدن و یوسی هاوو (Jussi Havu)، مسئول ارشد عملیات (COO) IXI، در مصاحبه‌ای جزئیات فنی زیادی را فاش نکردند، اما به طور خلاصه، این عینک از یک دستگاه بسیار کوچک در فریم برای ردیابی چشم و ارتباط با لنزهای کریستال مایع استفاده می‌کند که سپس به طور خودکار برای فوکوس تنظیم می‌شوند.

کاربرد اصلی این عینک برای افرادی است که در حال حاضر برای دیدن فواصل دور و نزدیک از عینک‌های مختلف استفاده می‌کنند یا از عینک‌های چندکانونی استفاده می‌کنند که اغلب کاربری دشواری دارند. هدف این است که با یک عینک واحد، نیازهای مختلف بینایی برطرف شود.

عمر باتری این عینک حدود دو روز تخمین زده می‌شود. لنزها دارای نمره عینک برای نزدیک‌بینی (دیدن اشیاء دور) خواهند بود، بنابراین حتی اگر باتری تمام شود، بینایی شما برای دیدن فواصل دور حفظ می‌شود. با این حال، اگر در حال خواندن باشید و باتری تمام شود، امکان ادامه کار نخواهد بود.

IXI تنها شرکتی نیست که ایده عینک‌های فوکوس خودکار (autofocus) را دنبال می‌کند، اما نمونه‌های موجود در بازار نسبت به آنچه IXI (که قبلاً Pixieray نام داشت) قصد ساخت آن را دارد، ظاهر یکپارچه‌تری ندارند. شرکت ژاپنی Elcyo و شرکت فرانسوی Laclarée هر دو عینک‌هایی را تصور می‌کنند که شبیه عینک‌های معمولی هستند و فوکوس خودکار را ارائه می‌دهند، اما هیچ‌کدام هنوز محصولی عرضه نکرده‌اند. Laclarée برنامه‌هایی برای عرضه اولین محصول خود در سال ۲۰۲۲ داشت که نشان‌دهنده دشواری تحقق این ایده‌ها است؛ هدف فعلی آن‌ها سال ۲۰۲۶ است. یک شرکت ژاپنی دیگر به نام Vixion عینک‌های فوکوس خودکار عرضه کرده است، اما دستگاه‌های آن دارای اشیاء فیزیکی شبیه لنز دوربین کوچک روی فریم هستند.

پیشینه و سابقه اجرایی تیم IXI دو دلیلی هستند که سرمایه‌گذاران به موفقیت آن‌ها در این زمینه امیدوارند. پاول برنارد (Paul Bernard)، رئیس صندوق الکسا، در ایمیلی به TechCrunch، ایده آوردن قابلیت اصلاح بینایی درخواستی به عینک‌های طبی را جذاب خواند و به دست‌وپاگیر بودن راه‌حل‌های کنونی اشاره کرد. وی افزود: «لنزهای خودتنظیم‌شونده نیاز به ردیابی چشم کم‌مصرف و با کارایی بالا و تنظیم الگوریتمی لنزهای کریستال مایع با سرعت بسیار بالا دارند. ما فکر می‌کنیم تیم IXI با توجه به کار قبلی خود در Varjo، جایی که بر پیشرفت فناوری‌های واقعیت مجازی و واقعیت توسعه‌یافته کار می‌کردند، برای حل این مشکلات مناسب است.»

استن تامکیوی (Sten Tamkivi)، شریک در Plural، در بیانیه‌ای گفت که تخصص نادر نیکو، ویل و تیم در زمینه سخت‌افزار در اروپا، آن‌ها را در خط مقدم پیشرفت‌های اپتیک پیشرفته و ردیابی چشم قرار می‌دهد. او بیان کرد که آن‌ها در حال خلق فناوری زیبا و عملاً نامرئی هستند که رویکرد جدیدی به بینایی را پیشگام می‌شود و در نهایت بینایی انسان را برای همیشه بهبود خواهد بخشید.

آیدن و هاوو اظهار داشتند که فناوری در آزمایشگاه‌ها اثبات شده است. هاوو گفت: «اواخر امسال فرصتی خواهید داشت که نمونه اولیه را ببینید.» با این حال، IXI از بیان زمان دقیق عرضه محصول نهایی به بازار (که نیازمند دریافت مجوزهای لازم برای فروش به عنوان عینک طبی است) خودداری کرد و گفت: «این فقط اولین قدم است.» علی‌رغم این، با وجود حق ثبت اختراعات و کارهای انجام شده، پتانسیل کافی در IXI وجود دارد که توجه سرمایه‌گذاران را به فرصتی بسیار بزرگ جلب کرده است.