استارتاپ بریتانیایی Isembard با جذب ۹ میلیون دلار به دنبال بازگرداندن تولیدات به کشورهای غربی است

فشارهای ژئوپلیتیکی (Geopolitical Pressures) تقاضا برای «ریشورینگ» (Reshoring) را در بسیاری از کشورها و مناطق سرعت بخشیده‌اند. ریشورینگ به معنای بازسازی زیرساخت‌های صنعتی حیاتی و بازگرداندن کسب‌وکارهایی است که عملیات صنعتی خود را به کشورهای ارزان‌تر منتقل کرده بودند.

اما این کار آسان نیست. برای مثال، در حوزه کلیدی تولید دقیق (Precision Manufacturing)، اکثر کشورهای غربی آمادگی لازم برای پاسخگویی به نیازهای تولیدی فعلی کسب‌وکارها را ندارند.

این چالشی است که استارتاپ بریتانیایی Isembard قصد دارد آن را حل کند. این شرکت اعلام کرده که قصد دارد شبکه‌ای از کارخانه‌ها را در چندین نقطه در کشورهای غربی ایجاد کند. الکساندر فیتزجرالد (Alexander Fitzgerald)، مدیرعامل Isembard، به تِک‌کرانچ گفت که اولین کارخانه از این شبکه در ژانویه در لندن شروع به کار کرده است و ادعا می‌کند که هم‌اکنون می‌تواند به درخواست‌های تولید قطعات با دقت بالا پاسخ دهد. این شرکت هنوز مکان‌های بعدی کارخانه‌ها را فاش نکرده است.

هدف Isembard، شرکت‌هایی هستند که لزوماً سرمایه‌گذاری میلیارد دلاری روی کارخانه‌های خود نمی‌کنند، اما معمولاً تولید قطعات خود را به تولیدکنندگان دیگر سفارش می‌دهند. فیتزجرالد توضیح می‌دهد: «فرض کنید شما در حال ساخت یک سامانه هوایی بدون سرنشین، مانند یک پهپاد، هستید. شما طراحی قطعات کلیدی آن را در یک فایل سه‌بعدی برای ما ارسال می‌کنید. ما در مورد سرعت و قیمت تولید آن به شما پیشنهاد می‌دهیم. سپس ما آن قطعه را از ماده مورد نیاز ماشین‌کاری (Machine) می‌کنیم و برای شما ارسال می‌کنیم. و گاهی اوقات حتی مونتاژ نهایی را نیز انجام می‌دهیم.» Isembard قصد دارد با استفاده از یک لایه نرم‌افزاری اختصاصی به نام MasonOS، که تأسیسات آن را به هم متصل کرده و نیرو می‌بخشد، به صرفه به مقیاس (Economies of Scale) در عملیات خود دست یابد.

این روش اساساً تفاوتی با ارسال همان درخواست به کارخانه‌ای در آسیا ندارد، اما با تقاضای فزاینده برای زنجیره‌های تأمین محلی‌تر، انعطاف‌پذیرتر (Resilient) و سبزتر همسو است.

فیتزجرالد معتقد است که تأمین‌کنندگان قدیمی بریتانیایی در همگامی با روند بزرگ‌تر ریشورینگ با مشکل مواجه خواهند شد. زنجیره‌های تأمین آن‌ها پراکنده است، اپراتورهای ماهر بازنشسته شده یا به مشاغل دیگر رفته‌اند و کارخانه‌ها قدیمی هستند؛ همگی نتایجی که به دلیل انتقال زنجیره‌های تأمین به چین و سایر کشورها در سال‌های گذشته رخ داده و تشدید شده‌اند. Isembard با بهره‌گیری از نرم‌افزار و اتوماسیون (Automation)، معتقد است که می‌تواند جایگزین مناسبی برای وضعیت فعلی ارائه دهد، در حالی که گزینه‌های سریع‌تر و ارزان‌تری نیز ارائه می‌دهد.

این رویکرد به استارتاپ کمک کرد تا یک دور سرمایه‌گذاری اولیه (Seed Round) به مبلغ ۷ میلیون پوند (حدود ۹ میلیون دلار) را به رهبری Notion Capital جذب کند. سرمایه‌گذاران دیگری از جمله 201 Ventures، Basis Capital، Forward Fund، Material Ventures، Neverlift Ventures و NP-Hard Ventures، و همچنین سرمایه‌گذاران انفرادی (Angel Investors) مانند آندریاس کلینگر (Andreas Klinger) و جاشوا وسترن (Joshua Western) در این دور مشارکت کردند.

استراتژی اولیه ورود به بازار (Go-to-Market Strategy) Isembard بر صنایع هوافضا، دفاعی و انرژی متمرکز است. فیتزجرالد از نام بردن مشتریان خودداری کرد، اما گفت که بخش عمده‌ای از کشش اولیه (Traction) این شرکت از صنایع دفاعی و استارتاپ‌های با رشد سریع بوده است. او ادعا کرد که او و تیمش در حال گفتگو با پیمانکاران اصلی (Primes) و نهادهای دولتی نیز هستند.

Isembard با تنها ۱۲ کارمند، هنوز کوچک است. این بخشی به این دلیل است که تا کنون با درآمد حاصل از خروج قبلی فیتزجرالد تأمین مالی می‌شد – او شرکت قبلی خود Cuckoo را در سال ۲۰۲۲ به Giganet فروخت. اما بخشی نیز به این دلیل است که او عمداً مسیری با نیاز سرمایه اولیه (Capex) کمتر نسبت به استارتاپ اتوماسیون مستقر در آمریکا به نام Hadrian را انتخاب کرده است که در سال ۲۰۲۴ حدود ۲۱۶.۵ میلیون دلار برای مدرن‌سازی تولید قطعات جذب کرد.

او گفت: «ما معتقدیم که ساخت این کارخانه‌های بزرگ ۱۰۰ هزار فوت مربعی زمان‌بر، پرهزینه و نیازمند تمرکز استعداد در یک مکان واحد است. کاری که ما انجام می‌دهیم یک مدل کارخانه توزیع شده (Distributed Factory Model) است که در آن واحدهای بسیار کوچک‌تری داریم، اما همگی با فناوری مدل عملیاتی و اتوماسیون یکسان کار می‌کنند.»

این اشاره به قابلیت‌های MasonOS است، سیستم اختصاصی که تأسیسات Isembard را قدرت می‌بخشد. فیتزجرالد گفت که این سیستم «همه چیز را انجام می‌دهد، از ارائه قیمت و تخمین کار برای مشتری گرفته تا مدیریت زنجیره تأمین خودمان، اتوماسیون برنامه‌ریزی و اولویت‌بندی، و همچنین تولید اصلی و نحوه کدنویسی خود ماشین‌ها.» او گفت: «در حال حاضر، مشکل این است که یا همه این‌ها بر اساس کاغذ انجام می‌شود یا از نرم‌افزارهای دهه ۷۰ استفاده می‌شود.»

با وجود این لایه نرم‌افزاری مدرن، Isembard یک شرکت مهندسی‌محور است. نام این شرکت با تغییر املایی جزئی (زیرا نام اصلی قبلاً استفاده شده بود) اشاره‌ای به صنعتگر و مهندس بریتانیایی، ایزامبارد کینگدام برونل (Isambard Kingdom Brunel)، دارد که به دلیل کارهایش در انقلاب صنعتی شناخته می‌شود. اما این شرکت همچنین در مانیفست خود داستانی از پدر برونل را نیز روایت می‌کند.

طبق این داستان، «وقتی پدر ایزامبارد کینگدام برونل سربازان بریتانیایی را دید که از جنگ شبه‌جزیره با پاهای مجروح به دلیل کفش‌های بی‌کیفیت تأمین‌کنندگان بازمی‌گردند، یک کارخانه کفش تأسیس کرد.»

این اشاره به منظور انعکاس روح و جاه‌طلبی Isembard است، اما تصادفی نیست که در مورد سربازان است. هیچ یک از اعضای خانواده فیتزجرالد نظامی نبودند، اما او «همیشه حس وطن‌پرستی داشته» و از سال ۲۰۱۶ یک نیروی ذخیره (Reservist) بوده است. این موضوع الهام‌بخش Isembard بود، اما جاه‌طلبی‌های شرکت فراتر از بریتانیا و اروپا، احتمالاً تا آمریکای شمالی، استرالیا و نیوزیلند می‌رود. او گفت: «ما می‌خواهیم به حل مسئله صنعتی‌سازی برای کشورهای غربی کمک کنیم.»