استارتاپ Hoofprint Biome با جذب ۱۵ میلیون دلار، تولید متان در گاوها را کاهش و تغذیه را بهبود می‌بخشد

استارتاپ Hoofprint Biome با استفاده از روشی نوآورانه برای اصلاح میکروبیوم (microbiome) گاوها از طریق آنزیم‌ها، موفق به کاهش قابل توجه متان تولیدی آن‌ها شده و همزمان دسترسی گاو به مواد مغذی را افزایش می‌دهد.

این کشف منجر به جذب ۱۵ میلیون دلار سرمایه در دور جذب سرمایه سری A برای Hoofprint Biome شده است. این سرمایه‌گذاری توسط SOSV رهبری شده و سرمایه‌گذاران دیگری از جمله AgriZeroNZ، Alexandria Venture Investments، Amazon’s Climate Pledge Fund، Breakthrough Energy Fellows، Good Growth Capital، Ponderosa Ventures و Twynam نیز در آن مشارکت داشته‌اند. این سرمایه جدید به شرکت کمک خواهد کرد تا آنزیم‌های خود را در مزارع آزمایش کند.

کاتلین پولکوف (Kathryn Polkoff)، هم‌بنیان‌گذار و مدیر عامل Hoofprint Biome، که دارای دکترای علوم دامی است، مشکل متان را از دیدگاه سلامت و بهره‌وری حیوانات بررسی کرده است. او و هم‌بنیان‌گذار دیگر، اسکات کالینز (Scott Collins)، بر روی اصلاح میکروبیوم گاوها تمرکز کرده‌اند.

پولکوف اشاره می‌کند که هزاران سال صرف اصلاح نژاد حیوانات برای افزایش کارایی و بازده شده، اما تلاش‌های زیادی برای تغییر میکروبیوم آن‌ها صورت نگرفته است. او این موضوع را به مهندسی خودرویی بدون تغییر موتور آن تشبیه می‌کند که منبع اصلی انرژی است.

افزودنی خوراکی Hoofprint میکروبیوم موجود در شکمبه (rumen) گاو را تنظیم کرده و رشد میکروب‌هایی را که متان تولید می‌کنند، مهار می‌کند. متان یک گاز گلخانه‌ای قوی است که ۸۴ برابر دی‌اکسید کربن در گرمایش سیاره نقش دارد.

بر اساس گفته‌های پو برانسون (Po Bronson)، شریک عمومی SOSV که رهبری این سرمایه‌گذاری را بر عهده داشت، شکمبه گاو به عنوان یک «خط مونتاژ درهم‌وبرهم» عمل می‌کند. مواد غذایی که گاو می‌خورد معمولاً به سختی هضم و مواد مغذی از آن‌ها استخراج می‌شوند. در طول هزاران سال، گاوها در کنار یک میکروبیوم پیچیده در شکمبه تکامل یافته‌اند که به تجزیه علوفه و آزادسازی مواد مغذی کمک می‌کند. با این حال، گروه خاصی از میکروب‌ها برخی از این مواد مغذی را برای رشد خود به هزینه گاو می‌ربایند و متان را به عنوان محصول جانبی تولید می‌کنند. آنزیم‌های Hoofprint این میکروب‌های متان‌ساز را سرکوب می‌کنند.

این استارتاپ از مخمر برای تولید آنزیم‌ها استفاده می‌کند، مشابه با تولید آنزیم‌های صنعتی دیگر مانند آنزیم‌های مورد استفاده در پنیر یا مواد شوینده. برانسون تاکید می‌کند که طبیعی بودن پروتئین‌های آنزیمی Hoofprint که از خود شکمبه مشتق شده‌اند، نکته کلیدی است و پیش‌بینی می‌کند که این محصول با واکنش منفی کمتری نسبت به محصولات قبلی مواجه شود.

Hoofprint Biome بهبود ۵ درصدی در «کارایی خوراک» (feed efficiency) را هدف قرار داده است؛ به این معنی که گاو به ازای مقدار مشخصی خوراک، وزن بیشتری اضافه کند. برانسون اطمینان دارد که با بهبود کارایی شکمبه، Hoofprint در جلب نظر کشاورزان موفق خواهد بود، زیرا به گفته او، کاهش متان یک حداقل است، اما آنچه کشاورزان برای آن پول پرداخت می‌کنند، افزایش بهره‌وری است.