گوگل با شرکت Elementl Power برای توسعه ۱.۸ گیگاوات انرژی هسته‌ای پیشرفته قرارداد امضا کرد

گوگل و شرکت Elementl Power، توسعه‌دهنده سایت‌های هسته‌ای، این هفته اعلام کردند که برای کار بر روی سه سایت برای راکتورهای هسته‌ای پیشرفته با یکدیگر همکاری خواهند کرد.

این شرکت فناوری به دلیل افزایش تقاضای انرژی در مراکز داده‌اش که ناشی از جاه‌طلبی‌های هوش مصنوعی (AI) آن است، به سرعت در حال تضمین منابع انرژی بوده است. تنها در سال جاری، گوگل قصد دارد ۷۵ میلیارد دلار برای ساخت ظرفیت مرکز داده هزینه کند.

با این قرارداد جدید، گوگل متعهد شده است که حداقل ۶۰۰ مگاوات ظرفیت تولید برق در هر یک از سه سایت اضافه کند. Elementl اظهار داشت که راکتورها به شبکه متصل خواهند شد "با گزینه خرید تجاری"، به این معنی که گوگل می‌تواند مستقیماً برق خریداری کند.

Elementl تا پیش از این اعلامیه، به صورت مخفیانه فعالیت می‌کرده است. تیم این شرکت در صنعت هسته‌ای تجربه دارد، اگرچه هنوز هیچ نیروگاهی توسعه نداده است. این شرکت توسط Breakwater North تأسیس شده و توسط Energy Impact Partners حمایت می‌شود.

Elementl رویکردی "فناوری بی‌طرف" (technology agnostic) در پیش گرفته است، به این معنی که هنوز تصمیم نگرفته است با کدام شرکت راکتور مدولار کوچک (Small Modular Reactor - SMR) برای توسعه پروژه‌ها همکاری خواهد کرد. گزینه‌های متعددی وجود دارد، اگرچه Kairos Power با توجه به قرارداد فعلی‌اش با گوگل، یکی از پیشتازان احتمالی است.

Kairos می‌گوید که نیروگاه نمایشی آن ۵۰ مگاوات برق تولید خواهد کرد و یک نیروگاه تجاری آتی ۱۵۰ مگاوات را بین دو راکتور تقسیم خواهد کرد.

تعریف واحدی برای SMRها وجود ندارد، اما آنها معمولاً ظرفیتی تا حدود ۳۰۰ مگاوات دارند. در مقایسه، جدیدترین نیروگاه هسته‌ای تکمیل‌شده در ایالات متحده، واحد ۴ ووگتل در جورجیا، بیش از ۱.۱ گیگاوات برق تولید می‌کند که تقریباً چهار برابر اندازه یک SMR بزرگ است.

سیلیکون ولی شیفته SMRها شده است. استارتاپ‌ها به سرعت وارد این فضا شده‌اند و وعده کاهش هزینه‌های راکتور از طریق تولید انبوه که با اندازه کوچکتر SMRها امکان‌پذیر می‌شود را می‌دهند. این موضوع، همراه با وعده برق ۲۴/۷ که می‌تواند در نزدیکی مراکز داده مستقر شود، آنها را به امضای قراردادهای متعددی با استارتاپ‌های SMR از جمله Oklo، X-Energy و Kairos که پیشتر ذکر شد، سوق داده است.

با این حال، هیچ SMRی خارج از چین ساخته نشده است. یک استارتاپ، NuScale، نزدیک به ساخت یکی از آنها شد، اما در سال ۲۰۲۳ با شکست مواجه شد، زمانی که شریک خدماتی آن پس از دو برابر شدن هزینه تخمینی پروژه - حتی با وجود کاهش ابعاد طرح‌ها در تلاش برای کنترل هزینه‌ها - قراردادش را لغو کرد.