تلاش اروپا برای فرود اولین کاوشگر ماه خود احتمالاً شکست خورد

اروپا احتمالاً در تلاش خود برای دستیابی به نقطه عطفی دیگر در رقابت تجاری برای بهره‌برداری از منابع ماه، دچار ناکامی شده است. کاوشگر «تناسیس» (Tenacious)، که قرار بود اولین کاوشگر ساخت اروپا باشد که بر روی ماه فرود می‌آید، بر روی یک نشستگر (lander) قرار داشت که در حین تلاش برای فرود، ارتباط خود را از دست داد؛ این نشانه قوی است که مشکلی رخ داده است.

در صورت تأیید، این دومین مأموریت ناموفق برنامه اکتشاف تجاری ماه HAKUTO-R خواهد بود، دو سال پس از سقوط قبلی که امیدها را از بین برده بود.

این فقدان به ویژه در ژاپن احساس خواهد شد؛ ispace، شرکت پشتیبان برنامه HAKUTO-R و نشستگر Resilience که حامل تناسیس بود، یک شرکت ژاپنی است که سهام آن عمومی معامله می‌شود. اما این همچنین ضربه‌ای برای اروپاست: آژانس فضایی اروپا (ESA) از این مأموریت پشتیبانی می‌کرد؛ و این کاوشگر توسط ispace-EUROPE در لوکزامبورگ طراحی، مونتاژ، آزمایش و تولید شده بود.

لوکزامبورگ فقط پایگاه ispace-EUROPE نیست، بلکه دلیل تأسیس این نهاد در سال ۲۰۱۷ است. این کشور کوچک به عنوان بخشی از ابتکار SpaceResources.lu، دومین کشور در جهان پس از آمریکا بود که قانونی را تصویب کرد که به شرکت‌ها حق مالکیت منابع استخراج شده از فضا را می‌دهد.

اگر اپراتورهای مستقر در لوکزامبورگِ تناسیس موفق می‌شدند آن را بر روی ماه به حرکت درآورند، کاوشگر ویدئو ضبط کرده و داده جمع‌آوری می‌کرد. یکی از مأموریت‌های آن جمع‌آوری خاک ماه، موسوم به رگولیت (regolith)، به عنوان بخشی از قراردادی با ناسا بود که قرار بود مالکیت نمونه‌ها را به ناسا منتقل کند.

برنده شدن چنین قراردادی از ناسا نیز برای یک شرکت اروپایی اولین بار بود. تناسیس با سرمایه‌گذاری مشترک آژانس فضایی لوکزامبورگ (LSA) از طریق قرارداد آژانس فضایی اروپا با برنامه فضایی ملی لوکزامبورگ، LuxIMPULSE، توسعه یافته بود. بر اساس تحقیقات دلویت در مورد صنعت فضایی لوکزامبورگ، مشوق‌های مالیاتی یا کمک‌های مستقیم هم برای استارتاپ‌ها و هم برای شرکت‌های چندملیتی در دسترس است.

این کاوشگر برای سبک و کوچک بودن طراحی شده بود و حدود پنج کیلوگرم وزن داشت - نصف وزن کاوشگر سوجورنر ناسا در مریخ. با انتخاب قطعات با وزن و مصرف انرژی بهینه، تیم توانست سیستمی بسیار کوچک بسازد که تولید و ارسال آن به ماه ارزان‌تر است. این باعث محدودیت ذاتی محموله آن شد، اما برای حمل تا یک کیلوگرم طراحی شده بود.

به عنوان بخشی از مأموریت Resilience، محموله تناسیس شامل بیلچه مورد نیاز برای مأموریت ناسا و یک خانه قرمز مینیاتوری بود. این مجسمه کوچک یک کلبه سوئدی، معروف به The Moonhouse، قرار بود به طور نمادین اولین خانه روی ماه باشد.

متأسفانه، این اهداف اکنون به احتمال زیاد باید به تعویق بیفتند.