شرکت Bedrock Ocean برای نقشه‌برداری کف اقیانوس با روبات‌ها ۲۵ میلیون دلار جذب سرمایه کرد

شرکت Bedrock Ocean، فعال در زمینه نقشه‌برداری کف اقیانوس با استفاده از وسایل نقلیه خودکار زیردریایی (Autonomous Underwater Vehicle - AUV)، اخیراً ۲۵ میلیون دلار در دور تأمین مالی سری A-2 به رهبری شرکت‌های Primary و Northzone جذب سرمایه کرده است. شرکت‌های Autopilot، Costanoa Ventures، Harmony Partners، Katapult و Mana Ventures نیز در این دور مشارکت داشتند.

اقیانوس‌ها بیش از ۷۰ درصد سطح زمین را پوشانده‌اند، اما نقشه‌های ما از کف دریا کمتر از نقشه‌های موجود از سطح ماه دقیق هستند. این موضوع به دلیل کدر بودن کف اقیانوس و محیط خشن آن است که ارسال انسان برای بررسی دقیق‌تر را دشوار می‌سازد. با این حال، با بهبود روبات‌ها، ممکن است سرانجام تصویری واضح‌تر از اعماق به دست آوریم.

Bedrock Ocean یک AUV توسعه داده است که می‌تواند تا ۱۲ ساعت با استفاده از باتری‌های لیتیوم یون (Lithium-ion Batteries) خود کار کند و همزمان با استفاده از سنسورهای سونار (Sonar) و مغناطیسی (Magnetic Sensors)، کف اقیانوس را نقشه‌برداری کند. به گفته براندون ماه، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل Bedrock Ocean، هدف اصلی که بسیاری برای ۲۰ سال به دنبال آن بوده‌اند، جایگزینی کشتی‌های سنتی نقشه‌برداری است.

به طور سنتی، نقشه‌برداری کف اقیانوس توسط کشتی‌های بزرگ انجام می‌شود که پالس‌های قدرتمند سونار را به عمق آب ارسال می‌کنند. این کشتی‌ها سوخت زیادی مصرف می‌کنند، نیاز به اپراتور انسانی دارند که آن‌ها را گران می‌کند، و همچنین حیات دریایی را مختل می‌نمایند. AUV‌های Bedrock Ocean همچنان از یک کشتی پرتاب می‌شوند، اما پس از ورود به زیر آب، مستقل عمل می‌کنند. ماه اشاره کرد که دو دستگاه AUV می‌توانند منطقه تحت پوشش یک کشتی نقشه‌برداری سنتی را پوشش دهند و یک کشتی ۴۰ فوتی می‌تواند ۱۰ تا ۱۲ دستگاه از این AUV‌ها را حمل کند.

Bedrock AUV‌های خود را طراحی و می‌سازد. ماه گفت که هزینه هر دستگاه کمتر از ۱ میلیون دلار است. این شرکت همچنین نرم‌افزار خود را برای کار با AUV‌ها و انجام نقشه‌برداری توسعه داده است. AUV‌ها داده‌ها را به صورت محلی ذخیره کرده و بخشی از پردازش را روی دستگاه انجام می‌دهند. برای انتقال داده، آن‌ها به سطح آب آمده و اطلاعات را از طریق وای‌فای (Wi-Fi) به کشتی ارسال می‌کنند. سپس آنتن استارلینک (Starlink) نصب شده بر روی کشتی می‌تواند این اطلاعات را به فضای ابری (Cloud) ارسال کند تا ناظران بتوانند بر روند کار نظارت داشته باشند.

ماه اظهار داشت: «ما می‌توانیم تأیید کنیم که کیفیت داده همان چیزی است که هدف قرار داده‌ایم، و همچنین اهداف بالقوه‌ای را که می‌خواهیم بیشتر بررسی کنیم، تقریباً در زمان واقعی شناسایی کنیم.»

این وسایل نقلیه در ارتفاع ۵ تا ۱۰ متری بالای کف دریا حرکت می‌کنند، که این امکان را به AUV‌ها می‌دهد تا از سونار با توان کمتری نسبت به نقشه‌برداری با کشتی استفاده کنند. ماه گفت که سونار Bedrock آسیب کمتری به پستانداران دریایی وارد می‌کند زیرا فرکانس آن خارج از محدوده شنیداری آن‌ها است، توان کمتری مصرف می‌کند و نزدیک‌تر به کف دریا مستقر می‌شود، به این معنی که حیوانات کمتر در مسیر سونار قرار می‌گیرند.

Bedrock می‌تواند اشیاء را با دقتی در حدود یک تا دو متر بر روی کف اقیانوس قرار دهد. این دقت پایین‌تر از دقت زیرمتر (sub-meter) است که بررسی‌های مبتنی بر کشتی ارائه می‌دهند، و دلیل آن این است که AUV‌ها پس از غواصی، سیگنال‌های GPS خود را از دست می‌دهند. برای تعیین موقعیت خود در زیر آب، آن‌ها به ناوبری اینرسیایی (Inertial Navigation) متکی هستند که دقت آن به اندازه GPS نیست.

ماه استدلال می‌کند که هر بررسی به دقت زیرمتر نیاز ندارد و بسیاری از عملیات در کف دریا از نقشه‌برداری سریع‌تر بهره‌مند خواهند شد. توسعه‌دهندگان نیروگاه بادی فراساحلی ممکن است از ابتدا هزینه یک بررسی با دقت زیرمتر را پرداخت کنند، اما در زمان ساخت، ممکن است مناطقی وجود داشته باشد که دقت دو متری کافی باشد.

این استارتاپ دو فصل اخیر را به انجام کارهای پولی نقشه‌برداری برای صنایع نیروگاه بادی فراساحلی، نفت و گاز، و ارزیابی‌های زیست‌محیطی گذرانده است. سرعت ارزیابی‌ها و توانایی مشاهده سریع داده‌ها، توجه نیروی دریایی آمریکا را نیز جلب کرده است. ماه گفت: «ما این قابلیت را به نمایش گذاشتیم. آن‌ها واقعاً شگفت‌زده شدند.»