استارتاپ جدید AutoUnify از همکاری UP.Labs و پورشه، ارتباطات خرده‌فروشی خودرو را متحول می‌کند

جوئل میلن، کارآفرین سریالی، هنگام تاسیس، توسعه و فروش موفقیت‌آمیز RepairSmith، استارتاپ خدمات تعمیرات موبایل خودرو، به شرکت AutoNation، با یک مشکل دائمی مواجه بود.

صنعت خرده‌فروشی خودرو مشکل ارتباطی دارد و این مشکل پرهزینه است. هزاران نمایندگی و تعمیرگاه — هر کدام با مجموعه‌ای از سیستم‌های نرم‌افزاری — فاقد یک زبان مشترک برای تسهیل ارتباط با تولیدکنندگان و سایر کسب‌وکارها هستند.

او گفت: «ما این مشکل را داشتیم که 'چگونه با نمایندگی‌ها و تعمیرگاه‌ها کار کنیم و در حالی که برای تعمیر خودروها در حرکتیم و سعی می‌کنیم مشتری به آن‌ها ارجاع دهیم یا قطعات از آن‌ها بگیریم، با آن‌ها صحبت کنیم؟' و این بسیار قطعه‌قطعه، بسیار دشوار و بسیار پرهزینه است که همه این یکپارچه‌سازی‌های سفارشی (custom integrations) را با فروشگاه‌های مختلف بسازیم.»

به عنوان مثال، یک نمایندگی متوسط به بیش از ۴۰ سیستم نرم‌افزاری مختلف متکی است، از سیستم‌های مدیریت نمایندگی و ابزارهای مدیریت ارتباط با مشتری (CRM) گرفته تا پلتفرم‌های خرده‌فروشی دیجیتال، خدمات، موجودی و پردازش پرداخت.

میلن این وضعیت را با صنعت خدمات مالی ۲۰ سال پیش مقایسه کرد. شرکت فین‌تک (Fintech) Plaid، که حساب‌های بانکی را به برنامه‌های مالی متصل می‌کند، به رفع این شکاف ارتباطی کمک کرد. میلن می‌خواهد همین کار را انجام دهد، اما برای خرده‌فروشی خودرو.

میلن اکنون موسس و مدیرعامل استارتاپ جدیدی به نام AutoUnify است که یک رابط برنامه‌نویسی کاربردی (API) ساخته است تا به نمایندگی‌ها و تعمیرگاه‌ها اجازه دهد در زمان واقعی با تولیدکنندگان و فروشندگان نرم‌افزاری که عملیات آن‌ها را پشتیبانی می‌کنند، ارتباط برقرار کنند.

AutoUnify به مدت نُه ماه به آرامی فعالیت می‌کرده و در سانتا مونیکا، کالیفرنیا مستقر است. پس از انجام پایلوت با چندین مشتری در سال ۲۰۲۴، AutoUnify اکنون فروش خود را به صنعت باز کرده است.

AutoUnify جدیدترین استارتاپی است که از یک همکاری چندساله بین UP.Labs و پورشه بیرون آمده است. این استارتاپ همچنین ۵ میلیون دلار در یک دور تامین مالی به رهبری UP.Partners جمع‌آوری کرده است. این وجوه به استارتاپ کمک خواهد کرد تا نیروی کار خود را از نُه نفر فعلی به حدود ۲۰ نفر تا پایان سال افزایش دهد. او گفت: «تمرکز واقعی برای بقیه سال، ساخت فناوری و ایجاد مسیر فروش است.»

UP.Labs یک شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر (venture firm) نیست، هرچند که از UP.Partners نشأت گرفته و موازی با آن فعالیت می‌کند. این شرکت نه شتاب‌دهنده (accelerator) شرکتی است و نه مرکز رشد (incubator). این شرکت که در طول UP.Summit 2022 در بنتون‌ویل، آرکانزاس راه‌اندازی شد، به عنوان یک آزمایشگاه سرمایه‌گذاری (venture lab) با یک نوع جدید از ابزار سرمایه‌گذاری مالی سازماندهی شده است.

UP.Labs با شرکت‌های بزرگ — پورشه اولین آن‌ها بود — وارد شراکت می‌شود و سپس برای شناسایی بزرگترین مشکلات صنعت و ایجاد استارتاپ‌هایی با مدل‌های کسب‌وکار که این نقاط درد (pain points) را حل کنند، تلاش می‌کند. در یک چرخش غیرمعمول، این استارتاپ‌ها صرفاً به شرکت طرف قرارداد، در این مورد پورشه، خدمت نمی‌کنند. برای موفقیت، آن‌ها باید بتوانند به بازار گسترده‌تر خدمت کنند.

UP.Labs همچنین معاملات مشابهی با Alaska Airlines و JB Hunt منعقد کرده است.

جان کوئلت، مدیرعامل UP.Labs، گفت که آن‌ها در حین کار با پورشه، برخی از بزرگترین چالش‌های صنعت خودرو را کشف کرده‌اند. تا به امروز، این شرکت‌ها چهار استارتاپ راه‌اندازی کرده‌اند، از جمله Pull Systems، یک پلتفرم نرم‌افزار به عنوان سرویس (software-as-a-service) که نرم‌افزار مدیریت عملکرد را به تامین‌کنندگان، تولیدکنندگان و اپراتورهای خودروهای الکتریکی (EV) ارائه می‌دهد، و Sensigo، که یک پلتفرم هوش مصنوعی (AI) ایجاد کرده است که به تکنسین‌های خدمات امکان می‌دهد مشکلات خودروهای مدرن و نرم‌افزارمحور را به سرعت تشخیص دهند.

به گفته کوئلت، AutoUnify چهارمین استارتاپ آن‌ها و یکی از مهمترین و دشوارترین مشکلاتی است که باید حل شود.

او گفت: «این دقیقاً همان نوع پیشرفتی است که ما برای آن می‌سازیم: شرکتی که نه تنها یک چالش فنی را برطرف می‌کند، بلکه اساساً نحوه عملکرد یک صنعت کامل را تغییر شکل می‌دهد.»