آلت کربن ۱۲ میلیون دلار جذب سرمایه برای توسعه حذف کربن در هند

آلت کربن، یک استارتاپ فناوری اقلیم (climate-tech startup)، ۱۲ میلیون دلار در دور اولیه جذب سرمایه (seed round) جذب کرده است. این شرکت قصد دارد فعالیت‌های حذف دی‌اکسید کربن (carbon dioxide removal) خود را در کشور هند در جنوب آسیا توسعه دهد.

این سرمایه‌گذاری توسط لاکی گروم، هم‌بنیان‌گذار شرکت هوش مصنوعی رباتیک Physical Intelligence، رهبری شده است.

مسیر آلت کربن در مه ۲۰۲۰ آغاز شد. برادر و خواهر، شری و اسپارش آگاروال، ۱۶ ساعت از ایالت شرقی کلکته تا دارجلینگ - شهری در دامنه‌های کوهپایه هیمالیا که به کشت چای معروف است - رانندگی کردند تا به احتمال زیاد با مزرعه چای خانوادگی خود، Salem Hill، که در آستانه ورشکستگی بود، خداحافظی کنند. اما این دیدار پایه‌های آلت کربن را که به طور رسمی در اواخر سال ۲۰۲۳ راه‌اندازی شد، کاشت.

در ابتدا، آن‌ها بازارهای کربن را راهی برای احیای کسب‌وکار خانوادگی خود و حمایت از سایر مزارع چای منطقه با ایجاد درآمد اضافی بررسی کردند. در این بررسی، آن‌ها روش هوازدگی تسریع‌شده سنگ (enhanced rock weathering) را کشف کردند که می‌تواند سرنوشت دارجلینگ را از منطقه‌ای در معرض خطر تغییرات اقلیمی به خط مقدم اقدام اقلیمی تبدیل کند.

اسپارش در مصاحبه‌ای اختصاصی گفته است: «در بازارهای کربن، دریافت ما این بود که بسیاری از پروژه‌ها در هند، که بیشتر مبتنی بر اجتناب [از انتشار] هستند، کیفیت بسیار پایینی دارند و اعتبارات بی‌ارزش تولید می‌کنند.»

سال گذشته، آلت کربن طرح آزمایشی خود را در اطراف مزرعه چای خانوادگی آگاروال‌ها در مساحتی حدود ۵۰۰ هکتار آغاز کرد. آن‌ها بعداً این طرح را در شمال بنگال گسترش دادند و دامنه کار خود را از مزارع چای به مزارع برنج و بامبو نیز گسترش دادند. این استارتاپ قصد دارد تا ۵۰۰,۰۰۰ هکتار زمین را پوشش دهد.

اسپارش به TechCrunch گفت که این استارتاپ قصد دارد تا سال ۲۰۳۰، ۵ میلیون تن کربن از منطقه حذف کند.

آلت کربن روش هوازدگی تسریع‌شده سنگ را با استفاده از غبار سنگ بازالت (basalt rock dust) زائد از معادن و گودال‌های منطقه آذرین آتشفشانی (volcanic igneous province) تله‌های راج‌محل (Rajmahal Traps) در شرق هند پیاده‌سازی می‌کند. غبار سنگ که محصول زائد صنعت ساختمان است، در مزارع پخش می‌شود و به طور طبیعی با آب باران واکنش می‌دهد تا دی‌اکسید کربن را حذف کند و ریز مغذی‌ها (micronutrients) را به خاک اضافه کند که به بهبود حاصلخیزی و سلامت آن و افزایش بازدهی محصولات کمک می‌کند. وقتی آب باران حاوی دی‌اکسید کربن با غبار بازالت تعامل می‌کند، یون‌های بی‌کربنات (bicarbonate ions) پایدار تشکیل می‌دهد. این یون‌ها در خاک ذخیره شده و در نهایت از طریق رودخانه‌ها به اقیانوس می‌ریزند و در آنجا به صورت کربنات کلسیم (calcium carbonate) ته‌نشین می‌شوند و کربن را برای بیش از ۱۰,۰۰۰ سال محبوس می‌کنند.

برای حمل‌ونقل غبار تخصصی از مبدأ به مزارع، این استارتاپ به سیستم حمل‌ونقل باری موجود صنعت چای شامل قطارها و کامیون‌های دیزلی متکی است و هزینه حمل‌ونقل یک‌طرفه را پرداخت می‌کند. این استارتاپ همچنین با اتکا به بازالت زائد از عملیات معدن‌کاری و خرد کردن موجود، از انتشار گازهای گلخانه‌ای ناشی از فرآوری اختصاصی سنگ جلوگیری می‌کند.

این استارتاپ به جای استفاده تنها از غبار بازالت، ترکیب اختصاصی (proprietary combination) از بازالت با سایر مواد آلی را توسعه داده است که آن را Hari Maati (خاک سبز در هندی) می‌نامد تا کشاورزان را متقاعد به پخش آن در مزارعشان کند.

آلت کربن اعتبارات کربن خود را ۲۷۰ دلار برای هر تن متریک (metric ton) تخمین می‌زند. اسپارش می‌گوید این قیمت به طور قابل توجهی ارزان‌تر از اعتبارات جذب مستقیم هوا (direct air capture) است که به اعتقاد او تقریباً ۸۰۰ دلار در هر تن هزینه دارند. با این حال، او انتظار دارد این استارتاپ طی ۳۶ تا ۴۸ ماه هزینه‌ها را کاهش دهد.

شری به TechCrunch گفت که این استارتاپ برای درک میزان هوازدگی سنگ و میزان حذف کربن، به سه لایه اندازه‌گیری متکی است. این کار با اندازه‌گیری برای ردیابی روند هوازدگی (weathering progress) آغاز شده و سپس به اندازه‌گیری آب درون خاک، نمونه‌برداری آب زیرزمینی (groundwater sampling) و پایش رودخانه (river monitoring) می‌پردازد. لایه سوم از مدل‌های انتقال واکنش‌پذیر (reactive transport models) اختصاصی استفاده می‌کند که به ردیابی یون‌های منتقل شده از خاک به منابع آبی کمک می‌کنند. این استارتاپ همچنین از مدل‌سازی مبتنی بر یادگیری ماشینی (machine learning-driven modeling) برای به دست آوردن ارقام حذف کربن استفاده می‌کند.

آلت کربن می‌گوید مدل‌هایش به شدت با روش‌های تعیین شده توسط ثبت‌های حذف کربن (carbon removal registries) از جمله Isometric و Puro.earth مطابقت دارند. آن‌ها همچنین تاییدیه از سازمان‌های بین‌دولتی از جمله SBTi، ICVCM و CORSIA دریافت کرده‌اند.

این استارتاپ آزمایشگاه‌هایی در دارجلینگ و بنگلور دارد و ۸ تا ۱۰ متخصص دکتری و در مجموع ۲۵ کارمند دارد. آن‌ها قصد دارند این آزمایشگاه‌ها را گسترش داده و کار خود را با انجام تحلیل‌های بیشتر نمونه خاک و حتی راه‌اندازی یک استودیوی سخت‌افزار (hardware studio) برای جمع‌آوری داده‌های بهتر و با کیفیت‌تر در محل، با استفاده از سنجش از دور (remote sensing)، گسترش دهند. این استارتاپ همچنین قصد دارد حسگرهایی را در محل نصب کند تا اطلاعات بیشتری را با هزینه کمتر و در زمان سریع‌تر به دست آورد. تمام این برنامه‌ها از طریق دور اولیه جذب سرمایه به رهبری گروم تامین مالی خواهند شد.

سال گذشته، این استارتاپ یک پیش‌خرید (pre-purchase) ۵۰۰,۰۰۰ دلاری از Frontier و یک تعهد بازار پیشرفته (advanced market commitment) ۱ میلیارد دلاری به رهبری Stripe، Alphabet، Meta، Shopify و McKinsey را تضمین کرد. همچنین اخیراً یک همکاری استراتژیک (strategic partnership) با ائتلاف خریداران (buyer coalition) NextGen، که توسط South Pole و Mitsubishi Corporation آغاز شده است، امضا کرده است تا روش هوازدگی تسریع‌شده سنگ خود را توسعه دهد. این گروه شامل BCG Group، Swiss RE، LGT و UBS نیز در میان اعضای خود بوده است. ماه گذشته، این استارتاپ یک قرارداد خرید قطعی (offtake agreement) با شرکت کشتیرانی ژاپنی MOL Group برای خرید ۱۰,۰۰۰ تن اعتبار حذف کربن امضا کرد.

به گفته اسپارش، آلت کربن اولین اعتبارات کربن خود را در کمتر از یک ماه از طریق Isometric تحویل خواهد داد.